Sellos de Cuba

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Pedro Morales Capote

La Habana, Cuba

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El 24 de abril de 1855 circuló por primera vez en Cuba un sello de correos. Realmente no era uno, sino tres. La emisión postal conocida por Antillas Españolas, constaba de tres valores: ½, 1 y 2 Reales de Plata Fuerte, con diseños similares a los ideados para España, con la diferencia de que estos últimos eran en Real de vellón.

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La impresión se realizó en la fábrica Nacional del Sello, en Madrid, y fueron grabados por José Pérez Varela, quien utilizó para su dibujo el perfil de la Reina de España, Isabel II, encerrada en un círculo perlado, así como la palabra CORREOS en su parte superior. Como se puede observar en las imágenes, estos sellos eran sin dentar, es decir, tenían bordes totalmente rectos, no como los sellos actuales.

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De este modo quedó establecido en la Isla el franqueo previo de la correspondencia para el territorio nacional y hacia la metrópoli. Este sistema de pago tuvo sus antecedentes en Inglaterra (1840), y otros países tales como Brasil y Suiza (1843) y España (1850).
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Franqueo ¿voluntario?

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En sus inicios, el abono anticipado de las cartas fue de carácter voluntario para las colonias españolas de Ultramar (Cuba, Puerto Rico, y el Archipiélago de las Filipinas). A partir del 1ro. de enero de 1857 se estableció su obligatoriedad. Esta serie de 1855 (que mostramos gráficamente en este artículo), estuvo vigente hasta 1864. Los sellos de ½ y 1 Real circularon en Santo Domingo (en la actual República Dominicana), entre 1861 y 1864. En algunos territorios de México el valor de 1 Real se utilizó en 1861 y en las Filipinas nunca se franqueó con ½ Real.

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Para los filatelistas, esta primera emisión de 1855 se divide, de acuerdo con las características del papel, en tres variantes fundamentales: marcas de agua lazos, líneas cruzadas, y sin marcas de agua.

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De las emisiones de sellos de correos circuladas en Cuba la serie Antillas Españolas es una de las más complejas, por las múltiples falsificaciones y variedad de ellas de que ha sido objeto.
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Isabel II, la más representada

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Isabel II es la personalidad femenina más representada en los sellos de Correos de Cuba. Es la primera imagen impresa en sus estampillas postales y telegráficas, y aparece en más de 30 series puestas en circulación entre 1855 y 2005.